와엘 샤키 Wael Shawky 이집트, 1971

       와엘 샤키(b. 1971, 알렉산드리아)는 중동 지역을 대표하는 현대미술가이다. 영상 작업을 중심으로 드로잉, 페인팅, 설치 등 다양한 매체를 아우르는 와엘 샤키는 실제와 허구가 혼재하는 서사적인 작품 세계를 구축해 왔다. 기존의 역사적 서술을 재해석하는 와엘 샤키의 작품 세계는 역사와 신화에 대한 광범위한 연구를 토대로 예술적, 종교적, 초국가적 정체성에 대한 개념을 함축한다. 폭넓은 주제와 난해한 이슈들을 흥미진진한 서사시로 엮어내는 와엘 샤키의 영상 작업은 서정시와 같은 영상 언어를 통해 역사와 전통에 대한 깊은 성찰을 다룬다. 무엇보다도 서구권의 관점으로 고착된 아랍과 중동의 역사를 현대적인 서술로 번안하는 와엘 샤키의 작업은 어느 한 세계에 편향된 관점이 아닌 양자를 아우르는 치유의 방향을 가리킨다. 역사적인 모순과 고통의 서사를 아름답게 풀어내는 와엘 샤키는 예술을 통해 과거를 위로하고 현재와 미래의 인류가 나아갈 새로운 시작을 기원하는 선언 같은 힘을 갖는다.

       현재 이집트 알렉산드리아와 미국 필라델피아를 오가며 활동하는 와엘 샤키는 알렉산드리아 대학과 필라델피아 펜실베니아 대학에서 순수미술을 전공했다. 주요 개인전으로는 토리노의 카스텔로 디 리볼리 현대 미술관(2016)과 메르츠 재단(2016), 뉴욕의 모마 PS1(2015), 런던의 서펜타인 갤러리(2013-14), 베를린의 KW 현대 미술관(2012) 등이 있으며, 주요 그룹전으로는 이스탄불 비엔날레(2015, 2005), 샤르자 비엔날레(2013), 카셀 도큐멘타(2012), 광주 비엔날레(2012), 베니스 비엔날레(2003) 등이 있다. 또한 와엘 샤키는 2015년부터 알렉산드리아에 '매스 알렉산드리아' 학교를 설립하여 지역의 젊은 작가들을 지원하고 있다.